Máy đào thường xử lý khoảng 60% công việc vận chuyển đất trong các dự án kỹ thuật chung và 80% công việc bóc và đào ở các mỏ-lỗ lộ thiên. Máy xúc được chia thành hai loại: máy xúc-gầu đơn và máy đào gầu-nhiều. Máy đào gầu đơn hoạt động theo chu kỳ, trong khi máy đào nhiều gầu hoạt động liên tục.
Máy xúc thế hệ đầu tiên: Sự ra đời của động cơ điện và động cơ đốt trong đã cung cấp cho máy đào những bộ truyền động điện tiên tiến và phù hợp, dẫn đến sự phát triển của nhiều sản phẩm máy xúc khác nhau. Máy xúc điện đầu tiên xuất hiện vào năm 1899. Sau Thế chiến thứ nhất, động cơ diesel cũng được sử dụng trong máy xúc; Những máy đào cơ khí dẫn động bằng động cơ diesel (hoặc động cơ điện) này là thế hệ máy xúc đầu tiên.
Máy xúc thế hệ thứ hai: Việc sử dụng rộng rãi công nghệ thủy lực đã cung cấp cho máy đào những thiết bị truyền động khoa học và phù hợp hơn. Truyền động thủy lực thay thế truyền động cơ khí là một bước tiến lớn trong công nghệ máy xúc. Máy xúc thủy lực đầu tiên ra đời ở Đức vào năm 1950. Bộ truyền động cơ khí thủy lực hóa là thế hệ máy xúc thứ hai.
Thế hệ máy đào thứ ba: Việc ứng dụng rộng rãi công nghệ điện tử, đặc biệt là công nghệ máy tính, đã giúp máy đào có hệ thống điều khiển tự động, đồng thời cũng thúc đẩy sự phát triển của máy đào theo hướng hiệu suất cao, tự động hóa và thông minh. Khái niệm cơ điện tử xuất hiện vào khoảng năm 1965 và việc áp dụng nó vào-máy đào thủy lực được sản xuất hàng loạt bắt đầu vào khoảng năm 1985, chủ yếu để bảo toàn năng lượng. Việc điện khí hóa máy xúc là dấu ấn của thế hệ thứ ba. Các nhà sản xuất máy xúc có thể được phân loại thành bốn loại. Thương hiệu nước ngoài vẫn thống trị thị trường máy xúc trong nước, chiếm trên 70% thị phần. Các thương hiệu trong nước chủ yếu tập trung vào máy xúc cỡ nhỏ và vừa-nhưng thị phần của họ đang dần tăng lên, tăng 3,6% so với năm trước vào năm 2012.
